100 Jahre später versucht man, die Geschichte zu verstehen

Besuche ehemaliger Schlachtfelder, verschiedener Gedenkstätten, Soldatenfriedhöfe sind Teil des sogenannten „Erinnerungstourismus“. Sicherlich notwendige Besuche, um die Schrecken des Krieges, jeden Krieges, nicht zu vergessen.

Aber diese Besuche hinterlassen oft Verzweiflung. Oder uns nicht wirklich beeinflussen.
Der Hartmannswillerkopf im Elsass ist einer dieser Erinnerungsorte mit einer Krypta, einem Schlachtfeld, Überresten, die an die Schrecken französischer und deutscher Soldaten erinnern.

Aber die Geschichte, die gerade nach dreijähriger Arbeit ihre Pforten geöffnet hat, verleiht diesem Ort auf den Gipfeln der Vogesen eine andere Dimension. Es ist nicht nur eine weitere Gedenkstätte, sondern ein Ort, der Geschichte erklärt und ein breites Publikum anspricht. Es ist vor allem eine deutsch-französische Seite: Hier gibt es weder sterile Behauptungen noch „hier die Bösen, dort die Guten“.

Das Historial ermöglichte den Übergang von der Konfrontation zur Kooperation. Eine Gruppe bedeutender französischer und deutscher Historiker hat vier Jahre lang zusammengearbeitet, um dieses ehrgeizige Projekt zu definieren, dieses neue Gebäude zu einem echten Tor zur Erinnerung zu machen und es einem breiten Publikum zu ermöglichen, es zu passieren. Um Geschichtsinteressierte ebenso zu erreichen wie Familien oder durchreisende Touristen, die nicht unbedingt mit den Schreckensgeschichten des Krieges konfrontiert werden wollen. Es stellte sich auch die Frage, ob es 100 Jahre später wirklich notwendig war, ein solches Gelände zu bauen.

Die Antwort ist ja. Während die Erinnerungen an die letzten beiden Kriege verblassen und die Extreme stärker werden, musste ein Ort geschaffen werden, der nicht nur an die Schrecken des Krieges erinnert, sondern auch den Prozess erklärt: „Wie sind wir dorthin gekommen? dort“, ist auf einer Tafel zu lesen. Diese Erinnerung an den Krieg müssen wir mit einem Aufruf zum Frieden und zur Stärkung Europas weitergeben. Diese „Entente Cordiale“ zwischen französischen und deutschen Historikern ist ein wunderbares Beispiel für die deutsch-französische Aussöhnung. Diese Seite gemeinsam erstellt zu haben, ist ein starkes Symbol.

Es musste auch gezeigt werden, dass der Krieg nicht aus einer fernen Zeit stammt: Es waren tatsächlich junge Männer, die sich engagierten und ihr Leben verloren.
Ein 15-minütiger Einführungsfilm im Zuschauerraum beschreibt die Anfänge des Krieges, hilft, diesen Prozess, der schließlich den Ersten Weltkrieg auslöste, besser zu verstehen, regt zum Nachdenken an.

Die Szenografie des Historial ist bemerkenswert. Es macht das Schlachtfeld von Old Armand verständlich, aber auch den Großen Krieg als Ganzes. Mehrere Themen werden dank zahlreicher Grafiken, audiovisueller und interaktiver Terminals übersichtlich dargestellt: Transportlogistik, Engagement, das Leben der Frauen, Männer im Krieg, der Berg des Todes…. Texte von Soldaten, deutsch und französisch, sind eindringlicher als jeder offizielle Dokumentarfilm. Jeder kann auch einen Text tragen.

Wenn wir den Besuch fortsetzen, lernen wir auch alle Besonderheiten eines Gebirgskrieges kennen (das Schlachtfeld von Vieil Armand befand sich auf den Höhen der Vogesen), wie die Schwierigkeiten beim Transport von Truppen und Ausrüstung (die Deutschen bauten sogar Seilbahnen). Bilder von Soldaten geben der Geschichte ein menschliches Gesicht.

Dann versinkt der Besucher wie in einem Graben im Herzen des Gebäudes. Dort, im Dunkeln, ist er in die Kämpfe versunken: Zeitgenössische Videos zeigen die ganze Gewalt der Kämpfe auf diesem Berg, der "Menschenfresser" genannt wird...

Wir sind erleichtert, aus dieser „Blase“ herauszukommen, die architektonisch gelungene Leuchtkraft des Gebäudes zu finden. Riesige Erker öffnen sich zur Natur und zur elsässischen Ebene, helle Holzarbeiten stammen aus den umliegenden Wäldern, das imposante Fachwerk erinnert an die Adern einer Landschaft, die als Tor zum Hartmannswillerkopf dient: ein „Altar des Vaterlandes, der dominiert die Nekropole mit mehr als 1256 Gräbern und sechs Beinhäusern, einer Krypta, einer echten unterirdischen Kathedrale.