Un vaste camaieu vert et bleu s’étend à perte de vue dans la plaine. Un impressionnant pont enjambe un des plus grands lacs artificiels.
Mais il aura fallu du temps pour que ce barrage hydroélectrique sur le cours du Guadina puisse voir le jour. D’après notre guide, dès les années 40, il était question d’aménager une réserve d’eau pour l’agriculture mais ce n’est qu’en 2002 que le remplissage a pu commencer. Il aura fallu neuf ans pour atteindre la capacité maximale : de 30 à 150 m de profondeur !
Un village entier a d’ailleurs être du submergé pour permettre la construction tout comme le site mégalithique de Cromeleque do Xerez, vieux de 4000 à 3 000 ans av. J.-C. Ci-dessous une reconstitution près de la base nautique. Malheureusement nous n'avons pas eu le temps de visiter ce site sûrement impressionnant.
Le long du lac, chaque village a son embarcadère. « Environ 33% du lac se trouve sur le côté espagnol mais on n’y navigue pas, explique notre guide, parce qu’ils n’ont pas enlevé ni clôtures ni arbres qui sont donc autant d’obstacles à la navigation ». La rivalité entre les deux pays affleure toujours !
Mais qu’importe, le lac est bien assez vaste pour de belles balades en bateau entre les quelques 250 îles et îlots. L’une d’elles est connue comme l’île d’or : des paillettes de granit brillent comme de l’or !
La base nautique se trouve à la plage fluviale au pied de Monsaraz. Plusieurs activités nautiques sont proposées, il y a des aires de pique-nique, des douches et un bar-restaurant.
