König Ludwig : le luxe de prendre son temps

Dès notre arrivée au König Ludwig, une chose est certaine : ici, on ne vient pas chercher le minimalisme scandinave ! Dans notre petite suite, les lustres étincèlent au plafond, un petit sauna offre une vue sur l'extérieur et l'intérieur joue franchement la carte du « royal ». Une touche de luxe qui, avouons-le, fait plutôt du bien.

Dans les couloirs, deux authentiques robes de Sissi attirent les regards. Elles sont là pour être admirées, évidemment pas pour être touchées.

Je me suis donc contentée de me glisser derrière l'une d'elles pour constater que, décidément, je n'aurais pas fait une très bonne impératrice : beaucoup trop grande et, accessoirement, un peu plus ronde ! Mon mari n'a guère été plus convaincant en posant derrière l'uniforme d'apparat...

C'est peut-être ce mélange qui fait le charme du König Ludwig. Il y a ici quelque chose de théâtral, un brin kitsch parfois, mais toujours associé à une certaine élégance et un esprit contemporain. Et, contre toute attente, cela m'a donné envie, le soir venu, de « m'habiller » pour aller dîner. Voilà longtemps qu'un hôtel ne m'avait pas fait cet effet !

La salle de restauration où nous prenons nos repas joue elle aussi la carte du château, peut-être un peu trop à mon goût. En revanche, j'apprécie beaucoup le service à table : pas de va-et-vient permanent vers les buffets, l'ambiance reste paisible. Et ce que j'ai dans l'assiette, évidemment!

« Nous travaillons avec des produits régionaux de grande qualité, en accordant une importance capitale à la saisonnalité et à la provenance. Parallèlement, nous voulons montrer à nos clients qu’une alimentation consciente ne signifie en rien se priver. Depuis des années, je me passionne pour ce que l’on appelle les « Zones bleues » — ces régions du monde où les habitants jouissent d’une longévité exceptionnelle et d’une excellente santé. Les aliments naturels, les ingrédients de qualité et une alimentation attentive y jouent un rôle central. Ces concepts inspirent notre cuisine, sans pour autant tomber dans le dogmatisme. Après tout, les vacances doivent avant tout être synonymes de plaisir » affirme Florian Lingenfelder, qui a repris l’établissement fondé par ses parents.

Mon vrai coup de cœur sera le bar, résolument plus contemporain. Son immense lustre attire le regard, mais c'est surtout la vue qui me séduit : les bassins, les prés et, au loin, la montagne. Un endroit où l'on s'attarderait volontiers.

Et puis il y a le petit-déjeuner, servi dans une salle lumineuse. L'offre de fruits frais est impressionnante et donne immédiatement envie de prendre son temps. Justement.

« Nous offrons du temps à nos clients »

Lorsque son jeune propriétaire rejoint l'entreprise familiale en 2007, il revient d'expériences professionnelles à New York, Florence et Zurich. Elles ont profondément marqué sa vision de l'hôtellerie. Pour lui, le véritable luxe n'est pas une accumulation de signes extérieurs, mais l'attention portée à l'autre, la personnalité d'un lieu et cette sensation d'être véritablement pris en considération.

Ses parents avaient créé l'établissement dans l’esprit d’un hôtel tourné vers le sport. Lui a progressivement souhaité élargir cette approche. À l'époque, le bien-être se résumait encore souvent à un sauna et quelques massages. Aujourd'hui, estime-t-il, les attentes ont changé : la fatigue est aussi mentale, et la surcharge du quotidien pèse parfois davantage que l'effort physique.

L'agrandissement du spa a marqué une étape importante dans cette évolution. Mouvement, gastronomie, régénération, mais aussi vastes espaces où chacun peut trouver son propre rythme : le König Ludwig veut désormais prendre soin de la personne dans sa globalité.

Sa formule résume assez bien cette philosophie : « Nous ne nous contentons pas de louer des chambres, nous offrons du temps à nos clients. »

Sur les quelque 50 000 m² du domaine, chacun est justement invité à faire ce qu'il veut de ce temps retrouvé. Jardins, lacs de baignade naturels, spa et multiples petits espaces tranquilles permettent de se promener, de se baigner, de se faire dorloter ou... de ne rien faire.

Et ce dernier choix n'est surtout pas considéré comme du temps perdu. Au contraire. Dans nos vies où tout doit être programmé, décidé, optimisé, le plus grand luxe serait peut-être devenu celui de n'avoir rien à faire.

« Notre objectif n'est pas de multiplier les offres, mais de trouver la combinaison idéale de mouvement, de régénération et de repos pour chaque client. Nous misons sur l'approche individuelle. Chaque client a des besoins qui lui sont propres. »

Une parenthèse sans enfants

Cette philosophie explique aussi le choix, assez audacieux à l'époque, de réserver l'établissement aux adultes.

Le propriétaire est pourtant lui-même père. Il sait combien des vacances en famille peuvent être merveilleuses. Mais il sait aussi combien il est devenu rare pour les adultes de disposer de quelques jours entièrement pour eux.

Le choix a suscité quelques controverses, mais il l'assume comme une orientation différente plutôt qu'un rejet du modèle familial. Les hôtels accueillant les enfants ont leur raison d'être ; le König Ludwig a choisi de répondre à une autre attente : celle d'un calme absolu. « Nous voulions créer un lieu où une tranquillité absolue est possible ; non pas parce que les enfants sont une gêne, mais parce que nous souhaitions nous concentrer entièrement sur les besoins d'une clientèle adulte. »

Et visiblement, la formule séduit. La clientèle reste majoritairement composée de 45-65 ans, mais de plus en plus de jeunes adultes viennent eux aussi chercher cette parenthèse de tranquillité, conscients que détente et santé ne sont pas des préoccupations réservées à une génération.

Beaucoup reviennent d'ailleurs régulièrement. Certains clients connaissent l'hôtel depuis des années et ont accompagné ses transformations. Allemands, Autrichiens et Suisses constituent le gros de la clientèle, auxquels s'ajoutent progressivement des visiteurs du Benelux et d'autres pays européens.

Au nom du roi

Rien que le cadre exceptionnel suffirait déjà à justifier le voyage : les Alpes de l'Allgäu, les lacs et la proximité du château de Neuschwanstein. Tout comme l’hôtel au nom royal d’ailleurs.

A propos « König Ludwig ». Que pense Florian Lingenfelder de ce roi controversé, roi de conte de fées ou roi fou ?

 « Je considère Louis II avant tout comme un visionnaire. Bon nombre de ses idées n'ont pas été comprises de son vivant. Aujourd'hui, ses châteaux figurent parmi les monuments les plus célèbres d'Europe et façonnent l'image de notre région à l'échelle mondiale. J'admire son courage d'avoir vu grand et d'avoir suivi sa propre voie. Bien entendu, les figures historiques doivent toujours être replacées dans le contexte de leur époque. Pour nous, toutefois, le roi Louis incarne avant tout la créativité, l'esthétique et la volonté de créer quelque chose d'exceptionnel. Nous voyons dans le fait que notre hôtel porte son nom un hommage à notre région et à son histoire. »

Un propriétaire souriant et soucieux du détail, un environnement magnifique, et l’esprit d’un roi de légende : voilà la promesse d’un séjour …. royal où l’on s’accorde enfin le temps de ne rien faire.